En tant que représentations cohérentes et systématiques du monde, les théories des relations internationales peuvent nous aider à donner du sens à la crise sanitaire que nous vivons en ce début d’année 2020. Les caractéristiques des processus qui ont provoqué et continuent d’accompagner la pandémie en font un phénomène transnational, susceptible de conforter la perspective du même nom. À tous les stades de cette crise, le rôle de l’individu semble d’ailleurs central. Pourtant, à y regarder de plus près, sa capacité d’action est en réalité limitée. Si le virus n’a que faire des frontières, ce n’est pas le cas de ceux qui le portent. Or, ces derniers s’en remettent à l’État pour résoudre cette crise, un État dont le comportement coïncide avec celui que les théoriciens réalistes lui prêtent. Priorité est ainsi octroyée à l’action souveraine des États concentrés sur leur propre intérêt, dans une logique de compétition à peine voilée.

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