À l’automne 2019, alors que les grandes villes d’Irak ont vu se développer une contestation populaire dirigée contre le gouvernement, mais aussi contre l’influence iranienne, plusieurs milices ont entrepris de contrer le mouvement populaire tout en élevant le niveau de tension contre les intérêts américains. Conduisant simultanément des démonstrations de force urbaine, une campagne de répression, des actions de guérilla contre les cantonnements américains, ces groupes paramilitaires ont démontré leur maîtrise de la guerre irrégulière. Leurs actions, d’intensité croissante, ont fini par provoquer une réaction forte de Washington (élimination du général Soleimani) dont les conséquences indirectes ont été, paradoxalement, favorables à l’Iran : essoufflement de la contestation, réduction de la présence militaire internationale. Ces gains politiques obtenus par l’Iran permettent d’imaginer que ces milices ont été activées pour mettre en oeuvre un plan d’opération très élaboré. Produisant des effets considérables pour une énergie investie relativement faible, les milices se présentent comme un puissant levier stratégique, potentiellement actionnable à distance.

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