Étudier les enjeux de sécurité pour les Philippines permet de comprendre une grande partie des évolutions actuelles dans la zone Asie-Pacifique. Au-delà de la perspective historique nécessaire pour appréhender ces enjeux, il faut prendre en compte le hiatus existant entre les Philippins et leurs principaux partenaires de sécurité en matière d’évaluation de la menace. En effet, ce sont avec les autres pays d’Asie du Sud-Est plutôt qu’avec son allié principal, que Manille partage ses plus sérieuses préoccupations : question des litiges en mer de Chine méridionale, problèmes intérieurs liés à des forces séparatistes ou des conflits religieux et difficulté à trouver une posture vis-à-vis de la Chine qui ne soit ni ouvertement contestataire, ni trop visiblement opportuniste ou ambiguë. Pour autant, ces défis communs n’ont pas permis à un régionalisme de sécurité d’émerger en complément ou sur la base de l’ASEAN, de même que les Philippines restent à la marge des nouveaux groupements de sécurité en cours de constitution. Les vicissitudes de leur politique intérieure et de leur histoire récente ont ralenti l’adaptation des forces armées des Philippines. Elles ont aussi rendu le pays, dans une certaine mesure, dépendant de ses partenaires de sécurité. Le contexte actuel renforce cette tendance puisque la position géographique du pays, tout proche de Taïwan, fait que sa sécurité est devenue l’affaire des autres. Alors que les Philippins opèrent une lente et difficile transition de la prise en compte de la sécurité intérieure à celle de la sécurité extérieure, leurs relations de défense se sont recomposées. Si l’alliance avec les États-Unis a été remise à l’honneur par le président Bongbong Marcos, les coopérations avec l’Australie et le Japon se sont intensifiées, au point même qu’une triangulaire Philippines – Japon – États-Unis est en train d’émerger. L’étude des acteurs et des composantes de la sécurité des Philippines soulève la question du sens et de la valeur des alliances et des coopérations aujourd’hui, alors que la rivalité entre États-Unis et Chine s’accroît et que Pékin s’efforce de promouvoir une architecture internationale alternative, y compris dans le domaine de la sécurité. Cette étude montre que l’alliance avec les États-Unis reste la pierre angulaire de la sécurité des Philippines mais qu’elle l’est aujourd’hui « par défaut », car la relation n’est pas sans ambiguïté et n’est plus exclusive. L’asymétrie entre les deux pays rend le lien moins évident et moins adapté dans l’ère du minilatéralisme et des partenariats en réseau qui s’est ouverte en Asie.
